О скоротечности жизни

Трактат написан примерно в 49 году н. э.

Он обращён к Помпею Паулину — римскому чиновнику, ответственному за снабжение Рима зерном. Именно ему Сенека предлагает задуматься о том, на что уходит человеческая жизнь.

Главный парадокс книги — жизнь не слишком коротка

По Сенеке, проблема заключается не в недостатке времени, а в том, что люди значительную его часть растрачивают на пустые занятия, амбиции, богатство и чужие дела.

Сенека противопоставляет «жить» и просто «существовать»

Он пишет, что многие люди начинают по-настоящему жить только тогда, когда жизнь уже подходит к концу. Мудрый человек, напротив, старается не отдавать своё время тому, что считает недостойным.

В трактате есть идея «учиться жить всю жизнь»

Сенека утверждает, что даже выдающиеся люди до глубокой старости продолжают учиться искусству правильно проживать жизнь — и одновременно искусству умирать.

Название связано с древним спором о продолжительности жизни

В начале Сенека упоминает знаменитую формулу Гиппократа «жизнь коротка, искусство долговечно», а также приписывает Аристотелю жалобу на то, что животным природа дала гораздо более долгую жизнь. Современные комментарии отмечают, что здесь Сенека, вероятно, ошибочно называет Аристотеля вместо Феофраста.